Las finanzas son un campo fundamental en cualquier economía, ya que se encargan de estudiar la gestión del dinero y los recursos financieros. En pocas palabras, las finanzas abarcan todas las actividades relacionadas con la obtención y gestión de fondos, así como la inversión de los mismos. Desde la perspectiva de las matemáticas financieras, las finanzas se centran en el análisis de datos numéricos para tomar decisiones acertadas en el ámbito económico.
Concepto de Finanzas
Si en una economía todos los pagos se efectuaran al contado, sin que existiera un lapso de tiempo desde que se entrega el bien o servicio hasta que se paga, podríamos decir que en esa economía no existen las finanzas. La característica que define la existencia de una operación financiera no es exclusivamente la intervención del dinero, sino también del tiempo, esto es, la existencia de un retardo en el pago.
Dos son los factores necesarios para hablar de finanzas: la cuantía, que se refiere al importe en euros u otra moneda, y el tiempo, que indica el momento en que vence (en que se ha de pagar) esa cuantía. Por ejemplo, si compramos un coche y lo pagamos al contado, justo en el momento de la entrega de llaves, podemos decir que esa transacción no ha constituido una operación financiera. Por el contrario, si compramos ese mismo coche y decidimos pagarlo a plazos, por ejemplo, con pagos mensuales durante los próximos tres años, podemos decir que esa operación sí es una operación financiera.
El valor del dinero en el tiempo
Suponga que le van a dar 1.000 €, y le dejan elegir cuándo los cobrará, dentro de un año o ahora. Es seguro que todos elegiríamos recibir el dinero ahora mismo. Incluso si no pensamos utilizar el dinero hasta dentro de un año, todos preferimos tomar el dinero ahora, ya que podríamos invertirlo en algún activo y la rentabilidad que nos diera durante ese año incrementaría nuestro capital. O bien, simplemente no nos fiamos de que dentro de un año nos lleguen a dar los 1.000 €, y por tanto preferimos cobrarlos ahora mismo. Existe un cierto riesgo de impago, el cual dependerá de quién sea el deudor.
Con este ejemplo estamos viendo que existe una preferencia por cobrar cuanto antes mejor, tratándose del mismo importe a cobrar. Es mejor cobrar los 1.000 € cuanto antes que esperar un mayor tiempo a cobrar esos mismos 1.000 €. Todos preferimos cobrar cuanto antes mejor, tratándose del mismo importe.
Las finanzas requieren del apoyo de otras ciencias como la economía, contabilidad, matemáticas, estadística y administración. Las matemáticas financieras nos permiten valorar activos y establecer equivalencias en las operaciones financieras para encontrar el equilibrio entre las partes contratantes. También nos permiten seleccionar posibles inversiones y determinar si una inversión es preferible a otra.
En resumen, las finanzas son un campo multidisciplinario que se apoya en las matemáticas financieras para tomar decisiones acertadas en la gestión del dinero y los recursos financieros. Son fundamentales en cualquier economía y constituyen el ABC para adentrarse en el fascinante mundo de las finanzas.
